Değerlendirilebilir atıkların çeşitli fiziksel ve/veya kimyasal işlemlerle ikincil hammaddeye dönüştürülerek tekrar üretim sürecine dahil edilmesine geri dönüşüm denir. 

İkinci bir tanım olarak ta geri dönüşüm terimini, kullanım dışı kalan geri dönüştürülebilir atık malzemelerin çeşitli geri dönüşüm yöntemleri ile hammadde olarak tekrar imalat süreçlerine kazandırılması olarak açıklayabiliriz.Geri dönüşebilen maddeler; cam, kağıt, alüminyum, plastik, piller, motor yağı, akümülatörler, beton, organik atıklar ve elektronik atıklardır.

Nasıl Yapılır

Çöpün içindeki geri dönüştürülebilir malzemelerin önemli bir miktarını yiyecek ve içecek ambalajlarında kullanılan metal plastik ve cam atıklar ile kağıt ve karton oluşturmaktadır.

 Tüm bu malzemelerin tekrar üretim sürecine geçmesi için aşağıdaki beş temel basamak gerçekleştirilir.

Geri Dönüşüm Sisteminin 5 Temel Basamağı:

1.Kaynakta Ayırma

2.Değerlendirilebilir Atıkları Ayrı Toplama

3.Sınıflama

4.Değerlendirme

5.Yeni Ürünü Ekonomiye Kazandırma

Bu sistemde değerlendirme basamağı her malzeme için farklılık göstermektedir. Örnek vermek gerekirse aşağıdaki sistemler sıralanabilir.

- Kağıt Pres makineleri,

- Kağıt  geri dönüşüm sistemleri,

- Pet şişe geri dönüşüm sistemleri,

- Plastik atık geri dönüşüm sistemleri

Geri dönüşebilen maddeler: kimyasal atıklar, alüminyum, demir, cam, kâğıt, plastik, akü ve piller, motor yağı, elektronik atıklar, organik atıklar, beton…